Pocas veces se les da valor a los pasticheros, generalmente porque su labor en la historia de la literatura universal no ha pasado de mediocre. La RAE define pastiche como imitación o plagio que consiste en tomar determinados elementos característicos de la obra de un artista y combinarlos, de forma que den la impresión de ser una creación independiente. En la práctica, un escritor distinto del creador de un personaje ofrece una historia nueva que recuerda a las clásicas —lo suficiente como para agradar al lector antiguo— y que a la vez aporta algo novedoso —lo bastante para que se note su labor—. Ese equilibrio siempre ha sido difícil, sobre todo porque este invento de los pastiches se ha utilizado con más frecuencia por razones mercantilistas y no literarias —exprimir un determinado éxito comercial a cualquier precio, es decir, aunque la calidad de la obra secundaria sea muy escasa—.

Hay solo unos pocos protagonistas a lo largo de los siglos que hayan conseguido tal grado de popularidad como para sobrevivir a su creador y ganarse el derecho a que sus aventuras continúen por mano de otro, igual que han saltado a otros medios como cine, televisión o figuras articuladas. Tarzán, Superman —y con él todos los superhéroes—, Conan o James Bond son algunos de ellos, en ciertos casos con resultados notables. Si bien los pastiches de Conan son infumables en su mayoría, los cómics de Tarzán a cargo de Burne Hogarth o las tiras de prensa de 007 creadas por Yaroslav Horak aportaron aspectos nuevos a la mitología de ambos personajes, y qué decir de las contribuciones de Wayne Boring o John Byrne al universo de Superman. ¿Cuántas de las características que podríamos nombrar de cabeza como atribuibles al Hombre de Acero fueron pensadas por ellos y no por sus creadores, Jerry Siegel y Joe Shuster?