Xélucha y otros relatos de terror, locura y muerte

Matthew Phipps Shiel nació en 1865 en Montserrat, una isla de las pequeñas Antillas británicas. Su padre era un comerciante, armador y predicador irlandés casado con una mulata nativa. A los veinte años se instaló en Londres, donde estudió en el King's College y malvivió largo tiempo acosado por la pobreza. Hasta 1895 no publicó su primer libro Prince Zaleski, historias de detectives al estilo de Poe y Conan Doyle. Pero fue su colección de relatos Shapes in the fire (1896) la que le ganó la admiración de la crítica.

Las obras de Shiel no gozaron de gran difusión pública y tuvo que ganarse la vida escribiendo seriales para revistas baratas y para autores de éxito. En 1901 publicó The lord of the sea, una fantasía histórica inspirada en El conde de Montecristo, y La nube púrpura, una novela precursora de la ciencia ficción.

Xélucha y otros relatos de terror, locura y muerte reúne doce de las mejores historias de horror de Shiel, más de la mitad de las cuales no habían sido traducidas al español. Entre estos relatos podemos destacar Xélucha, ambientado en un Londres espectral y emparentado con la Liegia de su maestro Poe, Phorfor una historia de amor con la presencia constante y obsesiva de la muerta, El primado de la rosa, una pequeña joya del género «venganza servida en frío», o Vaila, primera versión de The house of sounds, que trata del progresivo horror que amenaza desde hace siglos a una isla subártica donde un hombre deseosos de venganza construye una aterradora torre de latón, según lo describía su admirado Lovecraft, para quien este relato merecía un lugar destacable dentro del género de terror.

La desbordante imaginación de Shiel, unida a su virtuosismo verbal y estilístico dejarán al lector un poso duradero de extrañeza, de maravilla y de horror.

Índice

Los reinos imaginarios de M.P. Shiel

Xélucha

Vaila

Tulsah

Phorfor

La mujer de Huguenin

La novia

El simio pálido

El gran rey

La historia de Henry y Rowena

La campana de St. Sépulcre

El lugar del dolor

El primado de la rosa